A l’heure où les préoccupations et enjeux écologiques prennent de plus en plus d’ampleur, ceux se portant sur les couches jetables des petits bouts de chou font couler de plus en plus d’encre et de nombreuses marques sont désormais décriées. Peut-on faire rimer couches jetables avec écologique ? Nous vous donnons quelques éléments de réponses.
La sonnette d’alarme de l’ANSES
Depuis quelques années, les problèmes liés aux couches jetables ne cessent d’être pointés du doigt. Cependant, les choses ont évolué depuis que l’ANSES a tiré la sonnette d’alarme concernant la présence de substances cancérigènes dans les couches jetables et l’impact écologique que ces dernières ont sur l’environnement. C’est pourquoi l’Agence recommande aux industriels d’éviter l’intégration de parfums dans la fabrication de leurs couches. Par ailleurs, elle exige un contrôle plus sévère des matières premières afin de prémunir les bébés contre d’éventuels problèmes de santé dues à des contaminations à certaines étapes de fabrication. Nous sommes ainsi nombreux.ses à décider de nous tourner vers les couches naturelles pour avoir au moins la certitude qu’une grande partie de leurs composants sont respectueux de la santé de nos bébés.
Le contenu des couches écologiques
La question est maintenant de savoir pourquoi certaines couches sont dites écologiques et si elles répondent réellement aux attentes des parents. En effet, dès l’instant où nous entendons « jetables », nous sommes dans l’expectative. Pourtant, des efforts sont fournis par les industriels pour proposer des couches jetables écologiques, pour satisfaire une demande croissante de produits soucieux de l’environnement et encore plus du bien-être des tout-petits. C’est pourquoi les matières premières renouvelables et biodégradables sont privilégiées.
De la cellulose certifiée FSC 100%
Les couches écologiques contiennent généralement de la cellulose certifiée FSC 100%. Ainsi, passer aux couches écologiques signifie utiliser des couches dont les fibres sont issues de forêts certifiées FSC, gérées équitablement. La sciure de bois utilisée n’a pas encore subi de transformation, à part celle qu’a provoquée la coupe du bois. Et pour obtenir cette cellulose écologique, le produit n’est pas blanchi au chlore, mais à l’eau oxygénée. Cette absence de chlore est mentionnée sur l’emballage. Les marques prônant la fabrication de couches écologiques complètent également leur engagement en recourant à un mode de production utilisant 100% d’électricité verte.
Absence de lotions dans les couches écologiques
Elles sont exemptes de lotions, telles que le pétrolatum, la paraffine ou encore les HAP, qui jouent le rôle de barrière hydrophobe entre la couche et les fesses de votre enfant. Ces produits sont des dérivés d’hydrocarbures dont les effets peuvent être cancérogènes.
Des tests dermatologiques stricts sont effectués afin de s’assurer que les couches jetables sont bien hypoallergéniques ou qu’elles ne sont pas source d’irritation pour la peau de votre bébé.
Utilisation d’emballages biodégradables à 100%
Les emballages plastiques comptent également parmi les éléments les plus polluants des couches standards. Les couches écologiques privilégient les emballages en carton, en sachet biosourcé, ou en amidon de maïs qui seront soit recyclables, soit biodégradables pour qu’ils puissent rejoindre les centres de tri ou les incinérateurs. L’encre utilisée pour l’impression est également biodégradable et sans solvant. Elle est d’origine naturelle, car obtenue à partir de produits végétaux, tels que le soja entre autres.
Les parties non-écologiques de la couche jetable naturelle
La quantité de polyacrylate de sodium SAP contenu dans le coussin absorbant, destiné à réduire l’humidité dans la couche, est réduite, car ce produit est particulièrement allergène. Il est connu pour provoquer un choc toxique, raison pour laquelle il a été retiré des composants des tampons périodiques féminins. Malheureusement, jusqu’à aujourd’hui, aucune solution 100% écologique n’a pu donner des résultats probants pour le remplacer. Pourtant, le SAP n’est pas biodégradable et encore moins compostable, car il ne peut être digéré par aucun organisme vivant pour pouvoir servir de compost. Ces problèmes se posent également pour le velcro et les élastiques anti-fuites situés au niveau des cuisses, qui contiennent du latex auxquels certains bébés, et même des adultes, sont allergiques.
Les avantages des couches jetables écologiques
Petit retour sur les principaux bénéfices des couches jetables naturelles.
Absence de produits chimiques
Les avantages principaux des couches écologiques résident d’abord dans l’absence ou la réduction des produits chimiques utilisés dans leur conception. Cela n’est pourtant pas fait au détriment du confort de bébé, puisque des solutions plus écologiques sont apportées afin d’y contribuer. C’est en effet l’une des inquiétudes des mamans qui s’interrogent par exemple sur la capacité d’absorption de ces couches écologiques qui ne contiennent pas de gel absorbant. Le coussin absorbant a une grande capacité d’absorption. Certaines marques proposent des couches classées dans la catégorie A, la catégorie la plus élevée en matière de pouvoir absorbant. C’est pourquoi vous n’avez pas à changer les couches de votre enfant trop souvent, la durée d’absorption étant de 12 h. Inutile dans ce contexte d’acheter des couches de jour ou de nuit, l’essentiel étant de permettre au bébé de dormir dans de bonnes conditions.
Un circuit court privilégié
Lorsque les mamans choisissent les couches jetables écologiques, elles s’engagent généralement dans une démarche écologique qui touche différents aspects. Elles privilégient de plus en plus le circuit court avec un maximum de matières produites en France ou en Europe, et le processus de transformation par des industries françaises ou européennes. Pour préserver ce circuit, ces dernières mettent en place des systèmes d’abonnement, qui permettent aux consommateurs d’avoir leurs paquets directement livrés chez eux.
Production avec 100% d’électricité verte
Le bilan écologique positif et une empreinte carbone plus faible que la moyenne restent également garants de la santé des enfants. Pour rester dans ce contexte, les marques s’orientent progressivement vers l’utilisation d’une énergie verte pour produire leurs couches. Une façon de respecter votre enfant, mais aussi son avenir.
Les enjeux écologiques
Les couches jetables écologiques n’étant pas compostables, elles seront jetées dans une poubelle classique au même titre que les couches non écologiques. Toutefois, comme elles sont faites en majeure partie de matières renouvelables, les effets polluants seront moindres à différents niveaux. Si elles sont enterrées, elles se dégraderont dans des délais plus courts et émettront moins de produits toxiques. Il est toutefois recommandé de ne pas les incinérer, surtout si elles contiennent une petite part de plastique et du SAP.
Les labels des couches écologiques
Plusieurs marques figurent dans la liste des fabricants de couches écologiques en France. Elles s’efforcent, autant que possible, de communiquer sur la composition de leurs produits afin de permettre à leurs clients de les choisir en connaissance de cause. Il est toutefois important de toujours garder en tête que pour l’heure, il n’existe pas de couches 100% écologiques. Certains produits n’ont pu être supprimés ou remplacés. Cependant, comme expliqué, les efforts ont été concentrés sur l’impact réduit des déchets qui résultent de l’utilisation de ces couches.
Label Oeko Tex
Plusieurs certifications sont apposées sur les emballages des couches jetables. Le label OEKO-TEX offre la garantie que les différentes étapes de production jusqu’à la transformation ne comportent pas de produits néfastes pour la santé et pour l’environnement.
Label MyClimate
Le label MyClimate est attribué aux couches résultant d’un processus de fabrication neutre en émission de gaz à effet de serre. Ce label est l’un des plus stricts, car plusieurs critères doivent être respectés comme l’utilisation d’énergies renouvelables, les avantages pour les populations où sont implantées les entreprises (emplois, améliorations d’infrastructures…).
La certification TCF
La certification TCF stipule que les couches ne contiennent pas de chlore ou n’ont pas été blanchies au chlore.
En outre, l’institut Dermatest, créé en 1978 en Allemagne, est un institut indépendant qui s’est donné pour mission de déterminer si un produit est sûr pour la peau de nos bébés et s’il ne risque pas de provoquer des réactions allergiques.
Le label Swan ou le Cygne Blanc, un éco-label développé par les pays scandinaves, et l’Eco label Européen, ont tous deux à cœur de récompenser les couches dont l’impact sur l’environnement est infime, tant au niveau de la production qu’à celui de la consommation. La conception durable des produits est privilégiée.