Reconnus à travers le monde, les vins de Bordeaux jouissent d’un véritable savoir-faire ancestral et hors du commun. Quelle est l’histoire du vignoble de Bordeaux, quelles sont les caractéristiques qui font leur succès ?
Les origines du grand vignoble de Bordeaux
Bénéficiant d’une renommée internationale, le vignoble bordelais est l’un des plus grands de France. C’est dans ses terres viticoles contrastées et profitant d’un climat océanique tempéré idéal, que sont produits régulièrement des Grands Crus de qualité. C’est par ailleurs grâce à ses Grands Crus classés ainsi qu’à la diversité de ses sols que le vignoble de Bordeaux est considéré comme l’un des plus prestigieux. Il s’organise autour de trois grands fleuves, la Garonne, la Gironde et la Dordogne et nous offre des vins de styles variés et issus de différents assemblages de cépages.
Présente depuis l’Antiquité, avec notamment la célèbre région de Saint Emilion, sa vigne a surtout gagné sa réputation mondiale au Moyen-Age, en devenant le premier port destiné à l’exportation de vins vers les Pays-Bas et l’Angleterre.
Finalement, l’expansion du vignoble débuta véritablement au XVIIème siècle, quand à la demande du Roi Henri IV, ce dernier fut élargi pour couvrir une zone plus vaste allant de la ville de Margaux, jusqu’à Saint Julien ou encore Saint-Estèphe.
Aujourd’hui, la production des vins de Bordeaux se fait sur un terrain de 120 000 hectares divisés entre le Médoc, le Sauternais, les Graves, le Libournais, le Blayais, l’Entre-deux-Mers et le Bourgeais.
La réputation des vins de Bordeaux et leur classement
Classification officielle des vins de Bordeaux
Les vins de Bordeaux sont officiellement reconnus au niveau international des suites de l’exposition universelle organisée par Napoléon III en 1855, à Paris. Le Roi français demande à un comité officiel d’établir un classement des meilleurs vins issus de la région de Bordeaux, afin de renforcer leur image de qualité.
Le classement fut donc établi partant du principe que les meilleurs vins sont les plus chers. Ils considèrent que, le prix des vins commercialisés depuis des décennies, est un gage de qualité. C’est ainsi que naît le premier Classement Officiel des Vins de Bordeaux.
Les vins sont classés par importance allant du Premier Grand Cru au Cinquième Grand Cru.
Les vins retenus proviennent tous de la rive gauche du fleuve de la Garonne et dépendent de la Chambre de commerce de Bordeaux, à qui l’on avait demandé d’établir ledit classement. Ce sont quasiment tous des vins du Médoc, à l’exception d’un seul provenant des Graves. Nous avons donc le Château Margaux, le Château Mouton Rothschild, Le Château Latour, le Château Lafite-Rothschild pour les Médocs et le Château Haut-Brion (AOC Pessac-Léognan) pour les Graves.
Du côté des vins blancs, l’unique classification suprême de Premier Cru Supérieur revient au Château d’Yquem de Sauternes.
Pour donner une idée de prix, prenons l’exemple du Château Margaux, on observe des prix allant de 185 euros HT à 8760 euros HT d’après Millésima, distributeur du Château Margaux.
Classement des Grands Crus de Bordeaux
Ultérieurement, les autres appellations réclamèrent elles aussi leur classement. Nous avons alors le vignoble des Graves qui classe 16 crus, blancs et rouges confondus, dont notamment le Domaine de Chevalier, le Château Smith-Haut-Lafitte et le Château Haut-Brion, alors que les grands vins de Saint Emilion profitent d’un classement unique réétudié à chaque décennie. Nous retrouvons parmi eux, le Château Cheval Blanc, le Château Angélus, Pavie et le Château Ausone. Seul le Libournais n’a pas souhaité établir de distinction.
D’ailleurs, chaque année, au début du Printemps, sont organisées des dégustations primeurs, auxquelles se précipitent des professionnels du vin venant du monde entier.
Les cépages
Les vins rouges classés Grands Crus de Bordeaux sont issus principalement des cépages Merlot mais aussi Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Cabernet Franc, Carménère et Malbec. Quant aux blancs, le Cabernet Sauvignon est privilégié mais nous pouvons également trouver le cépage Sauvignon gris, Sémillon, Colombard ainsi que le Merlot blanc, Muscadelle et Ugni blanc.